Prestiżowy debiut Sopotu w europejskim cyklu beach rugby

Sopot Beach Rugby po raz pierwszy w cyklu EBRA Series

- Uważam, że była to jedna z najlepszych edycji w historii. Po raz pierwszy znaleźliśmy się w cyklu EBRA Series, podnieśliśmy poziom organizacyjny, przygotowaliśmy profesjonalną infrastrukturę i przeprowadziliśmy transmisję na żywo - podsumowuje XIV edycję turnieju i XXXIV edycję memoriału Edwarda Hodury - Jarosław Hodura, były reprezentant Polski w rugby, syn patrona turnieju i główny organizator zawodów.

- Bardzo cieszy mnie również obecność drużyn z Włoch i Hiszpanii, które wniosły do turnieju charakterystyczną dla beach rugby dynamikę, kreatywność i swobodę gry. Takie spotkania pozwalają wszystkim się rozwijać i pokazują, że Sopot staje się ważnym punktem na europejskiej mapie rugby plażowego.

ZOBACZ TEŻ: Sopot Beach Rugby. Hiszpanki, Włosi i weterani Lechii Gdańsk najlepsi na plaży

Europejskie uznanie dla organizacji turnieju

Jak podkreśla, obecność w europejskim cyklu oznacza nie tylko większy prestiż sportowy, ale także promocję miasta i regionu.

- Włączenie Sopot Beach Rugby do EBRA Series było ogromnym krokiem naprzód. Turniej zyskał międzynarodową rozpoznawalność i znalazł się w gronie najważniejszych imprez beach rugby w Europie. To również świetna promocja Sopotu, Pomorza i Polski. Informacje o zawodach docierały do środowiska rugby w wielu krajach, a transmisję na żywo i relacje w mediach społecznościowych śledzili kibice z całej Europy. Udział w cyklu przyciągnął mocniejsze drużyny, międzynarodowych sędziów oraz zawodników walczących o punkty do europejskiego rankingu.

Organizatorzy nie kryją zadowolenia z opinii, jakie po zawodach usłyszeli od przedstawicieli European Beach Rugby Association.

- Już samo włączenie Sopotu do cyklu nastąpiło w ekspresowym tempie, praktycznie bez okresu przejściowego, co było dla nas dużym wyróżnieniem. Po turnieju usłyszeliśmy wiele pozytywnych opinii od zagranicznych sędziów i przedstawicieli EBRA, którzy w tym sezonie pracowali na wszystkich turniejach cyklu. Według ich ocen Sopot znalazł się w gronie trzech najlepiej zorganizowanych turniejów w Europie.

Sopot wyróżnia się atmosferą i lokalizacją

Hodura zaznacza, że Sopot nie może jeszcze rywalizować z największymi europejskimi imprezami pod względem skali.

- Nie mamy wielkich stadionów czy kilkusetosobowych trybun, jak w Portugalii czy Holandii, ale nadrabiamy wyjątkową lokalizacją przy sopockim molo, atmosferą i naszym zaangażowaniem. Doceniono również naszą tradycję, bo jako jedyni dekorujemy pamiątkowym medalem każdego uczestnika turnieju, niezależnie od zajętego miejsca.

Bardzo dobre opinie napłynęły również od zagranicznych zespołów.

- Polskie drużyny dobrze znają Sopot i wiedzą, czego mogą się spodziewać. Dla ekip z Włoch i Hiszpanii był to pierwszy występ u nas. Przed przyjazdem miały sporo pytań, ale po zakończeniu turnieju z entuzjazmem zapowiadały powrót w 2027 roku.

Organizatorzy myślą już o kolejnej edycji

Organizatorzy już pracują nad kolejnym turniejem. Rok 2027 będzie szczególny, bo odbędzie się XXXV Memoriał Edwarda Hodury oraz jubileuszowa XV edycja Sopot Beach Rugby.

- Od kilku lat obserwuję najlepsze turnieje beach rugby w Europie i staram się przenosić do Sopotu sprawdzone rozwiązania. Mam już w głowie wizję wydarzenia, które będzie mogło konkurować z najlepszymi imprezami na kontynencie. Kluczowe będzie jednak zwiększenie budżetu. Chcemy podwoić poziom dofinansowania i pozyskać nowych partnerów. Kolejnym celem jest organizacja finału EBRA Series.

– To bardzo ambitny projekt. Francja, Włochy, Hiszpania czy Portugalia od lat organizują najważniejsze turnieje i niechętnie oddają prawo do finału. Sopot ma argumenty, by w przyszłości skutecznie o to powalczyć.

Jarosław Hodura wysoko ocenia również poziom tegorocznej rywalizacji sportowej.

- W turnieju kobiet bardzo dobrze zaprezentowała się Legia Warszawa. Mistrzynie Polski świetnie radziły sobie z drużynami z Włoch i Hiszpanii i były blisko zwycięstwa. W meczu z Costa Blanca prowadziły już 4:0, ale zabrakło doświadczenia w utrzymaniu przewagi. Wśród mężczyzn największe wrażenie zrobił na mnie RC Koszalin, który zajął drugie miejsce, minimalnie przegrywając z włoskimi Crazy Crabs, którzy wygrali trurniej.

Jak dodaje, obecność zagranicznych drużyn wpływa na rozwój całego środowiska rugby plażowego w Polsce.

- Wnoszą do turnieju świeżość, luz i bardzo wysoki poziom gry. Część z nich miała już za sobą około dziesięciu turniejów w sezonie, dlatego dysponowała przewagą nad polskimi zespołami.

Kolejna edycja z nowymi rozwiązaniami

Po tegorocznych doświadczeniach organizatorzy planują także zmiany logistyczne. 

- Jeśli Sopot pozostanie gospodarzem turnieju w cyklu EBRA Series, chcielibyśmy wyraźniej rozdzielić rozgrywki główne od turnieju amatorskiego SBR Heroes. W tym roku, ze względu na transmisję, każda drużyna miała okazję zagrać na głównym boisku. To było atrakcyjne dla zawodników, ale organizacyjnie powodowało przestoje. Wyciągnęliśmy wnioski i wierzę, że kolejna edycja będzie jeszcze bardziej płynna zarówno dla uczestników, jak i kibiców.

Turniej na tym poziomie nie mógłby się odbyć bez pomocy wielu instytucji i osób prywatnych. 

- Od 34 lat niezmiennie wspiera nas Miasto Sopot i to dzięki tej współpracy udało się zbudować markę Sopot Beach Rugby. Bardzo cieszy mnie również dołączenie w tym roku Samorządu Województwa Pomorskiego. Dziękuję wszystkim partnerom, sponsorom, patronom medialnym, wolontariuszom, sędziom, zawodnikom i kibicom. To oni wspólnie tworzą atmosferę tego wydarzenia i sprawiają, że każdego roku warto je organizować.